Impression 3D et prototypage à Moncton

L’impression par dépôt de fil fondu construit une pièce en déposant du plastique fondu couche par couche. Ce procédé est imbattable pour une chose : produire un seul objet physique, d’une forme que personne ne fabrique en série, sans payer d’abord un moule ou un montage. Une pièce coûte à peu près le même prix à l’unité que la dixième.

Ce procédé convient aux supports, aux carters et aux boîtiers, aux entretoises, aux gabarits et montages de fixation, aux guides de perçage, aux pièces de remplacement pour de l’équipement abandonné par son fabricant, et aux prototypes qu’il faut tenir en main avant de lancer une production. Toute pièce dont la géométrie compte plus que le fini de surface est une bonne candidate.

C’est aussi la bonne façon de tester une conception à peu de frais. Imprimer trois versions d’une pièce en une semaine coûte très peu et vous apprend ce qu’un écran ne vous dira jamais : si elle dégage vraiment la tête du boulon, si la paroi est assez rigide, si votre main s’y adapte.

La plupart des impressions décevantes viennent du choix du matériau, pas d’un échec d’impression. La pièce est sortie exactement comme demandé, dans un plastique qui ne convenait pas à l’endroit où elle a abouti. Les propriétés ci-dessous sont celles des plastiques eux-mêmes, pas une liste de nos stocks : dites-nous dans quel environnement la pièce sera utilisée et nous choisirons en conséquence.

L’erreur la plus courante, c’est le PLA dans un endroit chaud. Le PLA commence à ramollir vers 60 °C, et l’intérieur d’une voiture stationnée en juillet dépasse facilement cette température. Un support de téléphone en PLA sur un tableau de bord va s’affaisser, et on croira que l’impression a échoué alors qu’elle était correcte.

Une pièce imprimée n’est pas une pièce moulée par injection et ne demande pas la même géométrie. Quelques habitudes font l’essentiel de la différence entre une pièce qui fonctionne et une pièce qui casse.

La plus importante est l’orientation. Une pièce imprimée est solide dans le plan de ses couches et faible entre elles : la liaison entre les couches est l’axe faible. Un crochet imprimé à plat sur le plateau supportera une forte traction; le même crochet imprimé debout peut se délaminer le long d’une couche. Dites-nous comment la pièce sera sollicitée et nous l’orienterons en conséquence, ce qui ne coûte rien et fait souvent toute la différence.

Si vous avez un modèle, notre outil de soumission accepte les fichiers STL et OBJ et mesure directement la géométrie. Exportez en millimètres, assurez-vous que le maillage est fermé et vérifiez l’échelle avant l’envoi : un modèle qui arrive au 1/25 de sa taille parce qu’il a été exporté en pouces est le problème le plus fréquent que nous voyons, et il reste invisible tant que personne ne vérifie les dimensions.

Si vous n’avez pas de modèle, c’est normal et ce n’est pas un problème. Un croquis sur papier avec quelques mesures, une photo de la pièce brisée à côté d’une règle ou la pièce elle-même suffit pour commencer. Dessiner le modèle fait partie du travail, et c’est inscrit dans la soumission comme temps de conception au lieu d’être caché dans le prix de l’impression.

Dans les deux cas, une épreuve vous est envoyée pour approbation avant toute impression : vous voyez ce que nous avons compris avant que la moindre pièce soit imprimée.

Le prototypage se fait par itérations, et c’est là que la distance nuit. Commander une pièce à un service en ligne veut dire que chaque révision vous coûte la livraison dans les deux sens et plusieurs jours d’attente. Sur place, vous pouvez regarder le premier essai, dire « la bride doit être 3 mm plus épaisse » et obtenir le suivant sans passer par un transporteur.

Le ramassage se fait à Dieppe (N.-B.), à quelques minutes de Moncton. L’atelier reçoit sur rendez-vous seulement : fixez un moment plutôt que de passer à l’improviste. Si le ramassage ne vous convient pas, nous pouvons expédier la pièce, et les frais de livraison sont indiqués dans la soumission.